Egipt stał się bardzo popularnym kierunkiem turystycznym dla Polaków. Letnie wakacje za pasem i wielu naszych rodaków zdecydowało się na taką podróż. Czy wśród gości odwiedzających Egipt, Polacy stanowią liczną grupę ?

Z tego co wiem, nasz kraj zawsze był popularny w Polsce, i to nie tylko latem, ale przez cały rok. Nic dziwnego, turystów przyciąga do Egiptu liczące tysiące lat nasze kulturowe dziedzictwo, słoneczne, ciepłe plaże i luksusowe hotele. Z danych statystycznych wynika, że w ubiegłym roku liczba polskich turystów w Egipcie przekroczyła 600 tys. Polska zajęła więc w rankingu popularności Egiptu w świecie piąte miejsce, po Rosji, Niemczech, Anglii i Włoszech.

Czy istnieją jakieś plany kampanii promocyjnych na rzecz dalszego rozwoju wzajemnego ruchu turystycznego?

Dzięki aktywności Egipskiego Biura Turystyki w Warszawie i jego dyrektora, Ahmeda Shokry, w polskiej ofercie turystycznej przywrócono Egiptowi należne mu miejsce. Ostatnio odwiedziło nasz kraj ok. 200 czołowych polskich tour operatorów wraz ze stacją telewizyjną TVN. Rezultatem tej podróży było wyemitowanie w popularnym programie "Good Morning Poland" specjalnego programu poświęconego Egiptowi. Przygotowujemy również Kontrakt Turystyczny, który będzie zawarty pomiędzy naszymi krajami. W lutym podczas wizyty w Polsce ministra turystyki Egiptu, Zohera Gorranaha i prezydenta Egipskiej Izby Turystyki, Amre El Azaby odbyło się kilka ważnych spotkań, przygotowujących do zawarcia takiego kontraktu, m.in. z podsekretarzem stanu w Ministerstwie Sportu i Turystyki, Katarzyną Sobierajską, a także z przedstawicielami największych biur podróży, takimi jak Sun & Fun Holidays, Exim Tour, czy Selectour. Następna wizyta egipskiego ministra turystyki będzie miała miejsce we wrześniu. Egipt będzie gościem honorowym tegorocznej edycji targów TT Warsaw. Wielka gala pt "Egipska Noc", która uświetni to wydarzenie jest w trakcie przygotowań.

Są między naszymi krajami duże różnice kulturowe. W czasach Internetu wzajemna wiedza o nich jest znacznie większa niż kiedyś. Co jest dla Pana najistotniejsze kiedy poznaje Pan obcą kulturę?

Oczywiście wyrastamy z innych korzeni kulturowych, ale mamy podobne obyczaje i podobny charakter narodowy. Obserwuję w Polsce ludzi i widzę, podobną do naszej, gościnność, otwartość i życzliwość. Ale wracając do pytania, kiedy stykam się z inną kulturą zaczynam od poznania jej historii. Ważne są dla mnie również spotkania z różnymi osobami - politykami, dyplomatami, naukowcami, artystami, a także tzw. zwykłych ludźmi, to jest dla mnie źródło wiedzy o jakimś kraju i narodzie.

Jakie były Pana pierwsze wrażenia po przyjeździe do naszego miasta ?

W Warszawie jestem po raz pierwszy. Przed rozpoczęciem misji dyplomatycznej w Polsce, przez osiem lat pełniłem ją niedaleko stąd, bo w Berlinie. Po przyjeździe do polskiej stolicy zwiedziłem Muzeum Powstania Warszawskiego. Byłem oszołomiony rozmiarem powojennych zniszczeń w Warszawie. Jestem pod wrażeniem ogromu wysiłku, jaki został podjęty, by odbudować i przywrócić stolicy jej urodę.

Co szczególnie Pan lubi w Warszawie, a czego nie?

Pewnie dlatego, że urodziłem się w Kairze, mieście przeludnionym, lubię miejsca, gdzie można mieć kontakt z naturą. Uwielbiam, gdy jest piękna pogoda, spacerować po Parku Łazienkowskim i Polu Mokotowskim. Tam jest tyle zieleni, nie za dużo ludzi i spokój. Tak jak w każdym mieście, w Warszawie dokuczliwe są korki i tego nigdzie nie lubię.

W Warszawie zainaugurował działalność Klub Ambasadora. Czy jest Pan jego członkiem? Jak Pan ocenia tę inicjatywę?

Jestem członkiem Klubu i myślę, że to pożyteczna inicjatywa. Klub stwarza nam, dyplomatom okazje do spotkań we własnym gronie, a także do spotkań na prywatnym gruncie z politykami i znanymi osobistościami. Doceniam gest dyrektora Hotelu Le Meridian Bristol, Gunnara Sanne, który zaoferował nam gościnę. Bristol to atrakcyjne miejsce, jak to się mówi "z duszą", którą stwarza bogata i atrakcyjna przeszłość. Można tutaj zorganizować przyjęcie dla nowo przybyłych kolegów, czy pożegnać tych, którzy wyjeżdżają. Można też, co jest bardzo przyjemne, spróbować kulinarnych specjałów kuchni z różnych stron świata.

Dziękuję za wywiad i życzę miłego pobytu.

Egypt has become a very popular travel destination for Polish people. The summer vacation is near and numerous Poles have decided to travel to Egypt. Are Poles the most numerous group visiting your country?

To my knowledge Egypt was always popular in Poland and not only during summer time, the whole year long. But it is true - our sunny, warm beaches, luxury hotels in Sharm El Sheikh, Hurghada, Luxor and Aswan and monuments which are representing 30 per cent of the whole world heritage attract more and more. According to the statistics data the number of Polish tourists visiting Egypt in the year 2008 exceeded six hundred thousands. So Poland has become "Number 5", after Russia, Germany, United Kingdom and Italy.

What are your plans for promoting Egypt in Poland?

Thanks to the activities of the Egyptian Tourist Office in Warsaw and its director Mr Ahmed Shokry, a person who brought back Egypt to the right place on Polish map of tourist destination, about 200 main Polish Tour Operators visited Egypt recently with TVN and the results will be shown in the famous TV program "Good Morning Poland".
We are also preparing for signing Tourism Agreement between our two countries. Last February, during visit to Poland, Minister of Tourism Mr Zoher Gorranah and Chairman of the Egyptian Tourism Authority Mr Amre El Azaby had a very fruitful meeting with Undersecretary of State in the Ministry of Sport and Tourism Mrs. Katarzyna Sobierajska. They also met leading Polish Tour Operators from Sun & Fun Holidays, Exim Tour, Selectour and others.
Next visit of the Egyptian Minister of Tourism is foreseen for September this year when Egypt will be the Guest of Honour of TT Warsaw Fair. A big promotion event "Egyptian Night" is under preparation process to celebrate this occasion.

Our countries represent very different cultures although in the era of the internet may be not as far apart as they used to be. What is most important for you when you discovering foreign cultures?

Of course our cultures are different but I have found some similarities specially in the human behaviors like openness and friendly attitude to other people. When I am discovering foreign culture first of all I read a lot about history of the country, I meet many people from different circles - politicians, diplomats, scientists, artists and common people and this creates my opinion.

Is this your first time in Warsaw and what impression has this city made on you?

Yes, before I started my diplomatic service in Poland I was not visiting Warsaw before, although I was working as a diplomat, Head of Egyptian Mission in Berlin, for about 8 years, in a neighbor country Germany. When I came here I was invited to visit a Museum of Warsaw Uprising. I was astonished with a range of damages left by the Second World War. Seeing it now I can appreciate a tremendous efforts done on reconstruction and modernization of the capital.

What is your favorite place in Warsaw and which places are hard to accept?

Maybe because of the fact that I was born in Cairo, city with huge overpopulation, I admire quite, full of light, places. I love walking in Lazienki Park and Pole Mokotowskie in sunny weather, plenty of green around and when there are not too many people around. Concerning the second part of your question - Warsaw streets during traffic jam.

The Ambassadors' Club was launched in January in Warsaw; are you a member? Can you tell us more about this initiative?

Yes. I am a member of this Club and I think that it was a good idea. First of all, thanks to the hospitality of a very active Director of Bristol Meridian Hotel Mr Gunnar Sanne, the Club has its sitting in this hotel. Very attractive place, with a "scent of history" spread in the air. It gives us, diplomats, a chance to meet with other colleagues, but not only, also politicians, famous personalities on more private basis. It is also a place where we can organize parties for new coming colleagues and say good bye to old friends. As well as a place where we may taste specialties of the cuisine from different parts of the world.